Le Département d’études françaises a été fondé en 1961, au moment où l’ancienne Faculté des lettres se scinde. Intégrant les nouvelles approches du texte littéraire et diversifiant son enseignement, il devient en 2006 le Département des littératures de langue française.

Les travaux des professeurs et des étudiants relèvent de la théorie, de l’histoire, de la création, de la dramaturgie. Ils portent sur la littérature française, la littérature québécoise et la littérature francophone.

Autour de la littérature sont convoqués divers champs de savoir tels que l’anthropologie, la bibliothéconomie et les sciences de l’information, l’histoire, la linguistique, la philosophie, la sociologie ou encore la psychanalyse. Des zones frontalières comme la musique, la peinture, la photographie et le cinéma sont également explorées.

L’interdisciplinarité est de mise au Département. Il existe peu de champs propres aux études littéraires où ses professeurs n’aient fait leur marque.